Assomption de la Vierge Marie

Le mystère que nous célébrons le 15 août nous vient de l'Orient chrétien. Au VI^e siècle, la fête de la Dormition de la Vierge Marie y était déjà célébrée. L'Empereur Maurice (582-602) fixa sa date officielle au 15 août. Le terme Dormition veut souligner la douceur du passage accompli par Marie de cette vie terrestre à la vie divine en Christ. Le pape Théodore (642-649) introduisit cette solennité en Occident où elle prit le nom d'Assomption. Ce mot signifie prendre avec soi. Il souligne que Marie ne s'élève pas au ciel par ses propres forces, mais qu'elle y est élevée par son Fils lui-même. En elle s'accomplit la prophétie du Magnificat : « Dieu élève les humbles ! »

Mais pourquoi cette Assomption ? Parce que Marie fut la première et la plus fidèle des disciples ! Dans l'Evangile de ce matin (Luc 11, 27-28), Jésus souligne ce fait méconnu dans la réponse qu'il adresse à une femme dans la foule. Relisons ce passage : "Comme Jésus était en train de parler, une femme éleva la voix au milieu de la foule pour lui dire : Heureuse la mère qui t'a porté dans son sein et qui t'a nourri de son lait ! Alors Jésus lui déclara : Heureux plutôt ceux qui entendent la Parole de Dieu et qui l'observent !" Cette réponse du Seigneur peut nous surprendre. Car quoi de plus naturel pour Marie d’être louée pour avoir enfanté et nourri le Fils de Dieu. Pourtant, en méditant cette parole à la lumière de l'Esprit, on peut en saisir toute la profondeur. Jésus ne minimise pas la vocation naturelle de la femme qui est de donner la vie et d’allaiter son enfant. Il ne minimise pas non plus le rôle primordial de Marie qui a accepté l’accomplissement du plan de Dieu. Certes non. Mais il veut souligner qu’il existe une naissance bien supérieure qui n’est pas issue du vouloir de la chair. C’est ce qu’il essaiera d’expliquer à Nicodème. Et c’est le chemin proposé à ceux qui entendent la Parole de Dieu.

Cette nouvelle naissance en esprit et en vérité demande une ascèse et une volonté personnelles. Ah combien il serait salutaire de représenter la Vierge Marie en train de lire la Bible !. Car, en matière de nouvelle naissance, Marie fut pionnière pour l'humanité restaurée. Née en Esprit et en Vérité, Marie fut accueillie auprès du Seigneur dans le ciel, lors de sa dormition. Voilà pourquoi elle est appelée Porte du ciel. L’humble fille d’Israël est la première de notre race à avoir bénéficié de la résurrection et elle nous entraîne à sa suite, car cette promesse est aussi adressée à chacun d'entre nous.

Dès le début de sa vie, Marie était en marche vers le Royaume. Son cœur était tourné vers Dieu et son immense désir de s'unir pleinement au Père lui a valu de devenir la Mère de son Fils. Son existence a toujours été orientée vers le service, par amour divin. Voilà pourquoi, dès qu'elle fut avertie par l'ange que sa cousine Elisabeth attendait un enfant, elle s'est mise en route vers la Judée pour se mettre au service de sa cousine jusqu'à l'heureux événement. De même, depuis son Assomption, Marie continue à venir vers nous qui sommes ses enfants d'adoption pour se mettre à notre service et nous aider à marcher vers le Royaume. C'est le sens profond de ses nombreuses apparitions et de ses messages destinés à notre édification.

Fort curieusement, l'Evangile est peu prolixe concernant Marie. Néanmoins, les quelques versets qui lui sont consacrés suffisent à saisir la place importante qu'elle occupe auprès de son Fils et à faire de Marie l'image du parfait modèle à suivre. Saint Luc souligne son attitude d'orante en écrivant : "Marie retenait tous ces événements en son cœur (c'est à dire l'Evangile) et en cherchait le sens" (Luc 2, 19 et 21). Saint Jean rapporte aussi cette célèbre parole de Marie prononcée lors des noces de Cana : "Faites tout ce qu'il (Jésus) vous dira" (Jean 2, 5). A cana, malgré des paroles étranges, Jésus veut mettre en exergue l'action personnelle de sa Mère. Ainsi, Marie est totalement glorifiée par son Fils.

La Theotokos est bienheureuse du fait de sa maternité divine, et c'est une vérité accessible à tous puisqu'elle fut l'unique femme à bénéficier d'une telle grâce. Mais, Jésus la déclare doublement bienheureuse parce qu'elle est aussi le modèle du parfait disciple. Marie est glorifiée pour son ascèse personnelle. Son divin Fils exalte sa grandeur d'âme et la cite en exemple pour l'humanité entière. Voilà pourquoi, basant notre foi sur les paroles du Christ, nous pouvons honorer la Vierge Marie pour sa sainteté personnelle et lui adresser nos prières d'intercession. Restée humble dans son humanité, bien que Mère de Dieu, Marie peut servir d'exemple aux chrétiens et les aider à s'unir à son Fils.

Pourtant, il n’en demeure pas moins que comme créature, Marie devait mourir. Mais, étant Mère du Fils de Dieu, son corps, Tabernacle du Vivant, ne pouvait pas connaître la corruptibilité. Aussi, Marie, en mourant, remet-elle directement son âme entre les mains de son Fils. Et Jésus, d'une manière connue de lui seul, l'a ressuscitée et l'a prise avec lui dans le ciel. Aujourd’hui, la nuée céleste qui voile cette Assomption nous empêche d'en comprendre toute la dimension spirituelle.

Mais heureusement, uni à Jésus par la prière et la méditation, et avec la grâce du Saint Esprit, nous pouvons traverser la nuée céleste pour contempler ce mystère, prémisse de notre propre accomplissement.

Bénie soit la Mère du Fils de Dieu, aux siècles des siècles, Amen !

+ Père Stéphane