l'Assomption de Marie : un mystère à méditer

Le mystère que nous célébrons ce matin nous vient de l'Orient chrétien. Au VI^e siècle, la fête de la Dormition de la Vierge Marie y était déjà célébrée. L'Empereur Maurice (582-602) fixa sa date officielle au 15 août. Le terme Dormition veut souligner la douceur du passage accompli par Marie de cette vie terrestre à la vie divine en Christ. Le pape Théodore (642-649) introduisit cette solennité en Occident où elle prit le nom d'Assomption. Ce mot signifie prendre avec soi. Il souligne que Marie ne s'élève pas au ciel par ses propres forces, mais qu'elle y est élevée par son Fils lui-même. En elle s'accomplit la prophétie du Magnificat : Dieu élève les humbles !

Mais pourquoi cette Assomption ? Parce que Marie fut la première et la plus fidèle des disciples ! Dans l'Evangile de ce matin (Luc 11, 27-28), Jésus souligne ce fait méconnu dans la réponse qu'il adresse à une femme dans la foule. Relisons ce passage : "Comme Jésus était en train de parler, une femme éleva la voix au milieu de la foule pour lui dire : Heureuse la mère qui t'a porté dans son sein et qui t'a nourri de son lait ! Alors Jésus lui déclara : Heureux plutôt ceux qui entendent la Parole de Dieu et qui l'observent !" Cette réponse du Seigneur peut nous surprendre. Pourtant, en méditant cette parole à la lumière de l'Esprit, on peut en saisir toute la profondeur. Certes, enfanter Dieu est une grande œuvre qui devrait suffire pour entrer dans la gloire; mais c'est le fruit d'une grâce spéciale qui ne demande pas d'effort particulier. En l'occurrence, c'est Dieu qui agit directement en soi. De plus, donner la vie et allaiter son enfant, c'est la vocation naturelle des femmes.

Par contre, s'imposer une ascèse pour devenir un vrai disciple en conformant sa vie à l'enseignement du Maître, voilà le début de la sainteté véritable. Et, en la matière, Marie fut pionnière pour l'humanité restaurée. En récompense, le Seigneur l'a accueillie auprès de lui dans le ciel, lors de sa dormition. Voilà pourquoi Marie est appelée Porte du ciel. Elle est la première de notre race à avoir bénéficié de la résurrection et elle nous entraîne à sa suite, car cette promesse est aussi adressée à chacun d'entre nous.

Dès le début de sa vie, Marie était en marche vers le Royaume. Son cœur était tourné vers Dieu et son immense désir de s'unir pleinement au Père lui a valu de devenir la Mère de son Fils. Son existence a toujours été celle d'une disciple au service des autres, par amour divin. Voilà pourquoi, dès qu'elle fut avertie par l'ange que sa cousine Elisabeth attendait un enfant, elle s'est mise en route vers la Judée pour se mettre au service de sa cousine jusqu'à l'heureux événement. De même, depuis son Assomption, Marie continue à venir vers nous qui sommes ses enfants d'adoption pour se mettre à notre service et nous aider à marcher vers le Royaume. C'est le sens profond de ses nombreuses apparitions et de ses messages destinés à notre édification.

Fort curieusement, l'Evangile est peu prolixe concernant Marie. Néanmoins, les quelques versets qui lui sont consacrés suffisent à saisir la place importante qu'elle occupe auprès de son Fils et à faire de Marie l'image du parfait modèle à suivre. Saint Luc souligne son attitude d'orante en écrivant : "Marie retenait tous ces événements en son cœur (c'est à dire l'Evangile) et en cherchait le sens" (Luc 2, 19 et 21). Saint Jean rapporte aussi cette célèbre parole de Marie prononcée lors des noces de Cana : "Faites tout ce qu'il (Jésus) vous dira" (Jean 2, 5).

En répondant ainsi à cette femme, Jésus veut mettre en exergue l'action personnelle de sa Mère. En conséquence, par la réponse insolite de son Fils, Marie est totalement glorifiée. On peut facilement croire que Marie est bienheureuse du fait de sa maternité divine, et c'est vrai puisqu'elle fut l'unique femme à bénéficier d'une telle grâce. Toutefois, Jésus la déclare bienheureuse parce qu'elle est aussi le modèle du parfait disciple. Elle est glorifiée pour son ascèse personnelle. Jésus exalte sa grandeur d'âme et la cite en exemple pour l'humanité entière. Voilà pourquoi, basant notre foi sur les paroles du Christ, nous pouvons honorer la Vierge Marie pour sa sainteté personnelle et lui adresser nos prières d'intercession. Toujours humble membre de notre humanité, bien que Mère de Dieu, Marie peut servir d'exemple aux chrétiens et les aider à s'unir à son Fils.

Comme créature, Marie devait mourir. Comme Mère du Fils de Dieu, comme Tabernacle du Vivant, son corps ne pouvait pas connaître la corruptibilité. Aussi, Marie, en mourant, remet-elle directement son âme entre les mains de son Fils. Et celui-ci, d'une manière que lui seul connaît, l'a ressuscitée et l'a prise avec lui dans le ciel. La nuée céleste qui voile cette Assomption nous empêche d'en comprendre toute la dimension spirituelle.

A l'aune de la prière, en compagnie de Jésus, nous pouvons traverser la nuée et contempler ce mystère.

Alléluia !

+ Père Stéphane

(15 août 2011)